El continent antàrtic és un excel·lent laboratori natural per a la recerca científica. Foto: UB.

La Facultat de Biologia connectarà per videoconferència aquest dilluns, 20 de febrer, a les 11 hores, amb la base antàrtica Gabriel de Castilla, situada a l’illa Decepció, a l’arxipèlag de les Shetland del Sud (península Antàrtica), per fer balanç de la campanya científica Actiquim-II , que ha coordinat la professora Conxita Àvila, del Departament de Biologia Animal de la UB. La videoconferència, que és oberta a qualsevol persona interessada en el món de la recerca antàrtica, tindrà lloc a l’Aula Magna de la Facultat de Biologia i es podrà seguir en directe mitjançant el portal UBTV .

Durant la videoconferència, està prevista la participació del comandant en cap de la base antàrtica, Antonio Casals Abraham; la professora Conxita Àvila i els seus col·laboradors Jennifer Vázquez, Blanca Figuerola, Carlos Angulo, Juan Moles i Laura Núñez-Pons. També hi intervindran F. Javier Cristobo (Centre Oceanogràfic de Gijón, IEO) i Alfonso Ontiveros (Universitat de Jaén). A la Facultat de Biologia, hi participaran Joaquim Gutiérrez, degà de la Facultat; Manuel Ballesteros, professor del Departament de Biologia Animal i membre del projecte Actiquim, i Jaume Calvet, catedràtic del Departament de Geodinàmica i Geofísica i membre d’expedicions científiques a la península Antàrtica.

Del mar de Weddell a l’illa Decepció
 
Actiquim-II és una campanya científica per estudiar el paper dels productes naturals d’origen marí en els ecosistemes marins de l’Antàrtida i valorar-ne el potencial farmacològic. La campanya, que va començar al desembre i acabarà aquest febrer, està dirigida a estudiar molècules químiques presents en els invertebrats marins i analitzar si aquests productes naturals podrien tenir aplicacions farmacològiques per desenvolupar nous fàrmacs d’origen marí.
 
Des del 1998, el treball de l’equip científic s’ha dut a terme en campanyes diferents: al mar de Weddell, a bord del vaixell oceanogràfic Polarstern, i a l’illa Decepció, amb la base espanyola antàrtica Gabriel de Castilla com a centre d’operacions. Des de la base, l’equip desenvolupa una àmplia tasca científica, que inclou tant els protocols experimentals al laboratori com el mostreig dels fons marins, mitjançant immersions amb escafandre autònom a les inhòspites aigües polars per estudiar els ecosistemes marins a la recerca de nous productes bioactius d’interès farmacològic.
 
En el projecte Actiquim, finançat per l’antic Ministeri de Ciència i Innovació, també hi participen altres experts de la Facultat de Biologia, la Facultat de Farmàcia (coordinats per les professores Amèlia Gómez i M. Antònia Ribera), el Parc Científic de Barcelona, l’Institut Espanyol d’Oceanografia de Gijón, la Universitat de Bonn (Alemanya), la Universitat d’Alaska (Estats Units) i el Consell Nacional de la Recerca Científica a Nàpols (Itàlia).