Ja són moltes les persones que han optat pel llibre electrònic en els darrers anys, en part per comoditat i en part per criteris de sostenibilitat, com ara l’estalvi de paper. Però, és sempre l’eBook un sistema més ecològic que el llibre tradicional?

Un article de l'ambientòloga Vanessa Bastida.

Primerament, caldria avaluar les emissions vinculades a ambdós sistemes durant el cicle de vida: la producció, el transport, el comportament del comprador (tipus de desplaçament fins al punt de venda, número de llibres consumits en un període determinat...) i, finalment, quina és la destinació final.  

Existeixen alguns estudis que indiquen com a fet determinant el número d’obres digitalitzades que es llegeixen amb el dispositiu electrònic. Per compensar la fabricació i el consum d’electricitat s’haurien de superar les 33 obres d’unes 360 pàgines. Vegeu, en aquest sentit, l'estudi del Royal Institute of Tecnology de Suècia Are e-books greener than paper books?

Segons una altra investigació, a partir d’un any de consum voraç de lectures digitals, comencen a compensar-se les emissions de fabricació d’un Kindle. Des d’aleshores, prendrà importància el temps de vida de l’aparell; a partir del segon any es poden estalviar fins a 168 Kg de CO₂ (l’equivalent a les emissions generades en la producció i distribució de 22,5 llibres de paper a Estats Units). A més, cal tenir en compte que la pantalla d’un eBook no és com la d’un ordinador convencional, ja que aquests dispositius fan servir una tecnologia anomenada tinta electrònica que consumeix menys energia.

Entre 150 i 220 Kg de CO₂ és la quantitat que s’emet també en la fabricació del paper emprat a l’estat espanyol per una persona al llarg d’un any, segons afirma un estudi d’Aspapel, la industria paperera espanyola. Al mateix estudi s’assegura que, igual que els arbres absorbeixen CO₂ que queda retingut al material arbori, el paper que se n’obté també és un embornal de carboni. I d’aquesta forma, si cada quilogram de paper emmagatzema l’equivalent a 1,3 Kg de CO₂, més de 300 tones de CO2 de l’atmosfera passen a formar part de la col·lecció de la Biblioteca Nacional d’Espanya en forma de llibres, cartells i altres impressions amb dipòsit legal. Malauradament, hi ha dos factors que s’han de comptabilitzar per ésser fidels a la realitat: el mètode de transport fins a la biblioteca (camions, majoritàriament) i el tractament finalista que rep la majoria del paper que no es recicla, és a dir, la incineració i l’abocador.

Un altra element a valorar és el tipus de centrals de producció d’electricitat predominants a cada país o regió. De fet, el balanç d’emissions de CO₂ resultaria favorable per als dispositius electrònics davant del paper si el pes de les energies renovables superen el de les provinents de recursos fòssils.

Acabem fent una crida al sentit comú. L’adquisició de nous aparells com l’eBook ha de ser raonat i argumentat per un consum considerable de material de lectura. Com amb altres tecnologies, l’impacte depèn de l’ús que en fem. Un exemple clar és el del correu electrònic, que tindrà un major perjudici que el correu postal si el destinatari l’envia a la impressora per tenir el missatge en paper...