El cànnabis pot ser un fitoremei per descontaminar sòls. Foto: Arxiu ND.

Després de la catàstrofe viscuda al Japó, ha estat indispensable establir una zona d'exclusió de 20 o 30 quilòmetres, com va passar en el cas de Txernòbil, a causa dels alts nivells de radiació que contenen l'aire i el sòl afectats pel desastre nuclear i que fan inviable la vida humana. Per descontaminar la terra, hi ha una opció que va ser un èxit en Txernòbil; el cànnabis i el gira-sol.

El 1998 Consolidated Growers and Processors (CGP), l'empresa Phytotech, i l'Institute of Bast Crop d'Ucraïna va començar a experimentar amb la plantació de diverses espècies vegetals per a l'eliminació dels metalls contaminants en el sòl prop de Txernòbil. L'experiment es va dissenyar per provar si certes plantes podien ajudar a eliminar certs metalls radioactius mitjançant el procés anomenat fitoremediació.

La fitoremediació es basa en el fet que les arrels de certes plantes poden absorbir una sèrie de metalls (radioactius o no) de manera que actuen com a filtre o parany, a través de les fulles on s'acumulen, per a elements tan perillosos per a la salut humana com l'urani, el Cesi-137 o l'Estronci-90. Les plantes que millors resultats van oferir van ser el gira-sol i el cànnabis, que poden descontaminar el 80% del sòl d'una zona afectada.

El mecanisme que s'utilitza per netejar la zona és cultivar marihuana i gira-sol en les zones contaminades, deixar que les seves fulles absorbeixin els elements contaminants i posteriorment incinerar la collita i tractar les cendres com a residus nuclears.

Per tot això, aquest tipus de cultiu es planteja com una alternativa a tenir en compte per al futur i com una solució seriosa a molts problemes derivats de catàstrofes com les viscudes a Fukushima i a Txernòbil. Cal assenyalar que la legislació vigent al Japó permetria conrear cànem industrial a l'àrea de Fuckushima sense canviar cap llei.

Per contra, als Estats Units ha saltat l'alarma a causa d'aquest gran poder capturador de metalls radioactius que té la marihuana. Molts dels cultius d'exterior del país es podrien fer malbé en cas que la pluja portés certa quantitat de radiació al país. Evidentment, la marihuana contaminada no es podria fumar ni utilitzar per a usos terapèutics. Diverses webs dedicades al cultiu de marihuana es mantenen a l'expectativa de l'evolució de la situació per saber si es pot consumir la collita exterior de 2011.